جرج ادوارد هارل که به‌عنوان یکی از مهم‌ترین عکاسان پرتره به‌خصوص در رابطه با ثبت چهره‌های مطرح سینمایی شناخته می‌شود، سال ۱۹۰۴ در اوهایو متولد شد؛ او پس از اتمام تحصیلات خود در دبیرستان به‌علاقه‌ی خود در زمینه‌ی هنر توجه شایانی کرد. وی تابستان پس از فارغ‌التحصیلی‌اش در مؤسسه‌ی هنر شیکاگو (Chicago Art Institute) مشغول به فعالیت و تحصیلات آکادمیک در زمینه‌ی هنر شد؛ پس از آن در آکادمی هنرهای زیبا به تحصیل در رشته‌ی نقاشی پرداخت. هارل طی سال‌های فعالیت در زمینه‌ی نقاشی تجربه‌های اندکی با دوربین خود نیز داشت و این فعالیت بیشتر درجهت تهیه‌ی تصاویری از نقاشی‌هایش بود. او در راستای ادامه‌ی فعالیت متمرکز خود در زمینه‌ی نقاشی به ساحل لاگونا (Laguna Beach) رفت و در پی ارتباط با نقاشان متعدد دیگر، شانس ملاقات با ادوارد استایکن (Edward Steichen)، عکاس و نقاش نام‌دار را پیدا کرد. استایکن پس از دیدن آثار هارل، او را تشویق به فعالیت بیشتر در زمینه‌ی عکاسی کرد؛ هارل طی تجربیات بیشتر خود در زمینه‌ی عکاسی دریافت که ثبت تصویر به‌واسطه‌ی دوربین منبع درآمد قابل اعتمادتری نسبت به نقاشی است و با افتتاح کردن آتلیه‌ی عکاسی خود در لس‌آنجلس به فعالیت متمرکز در این حوزه پرداخت. به‌طور کلی طی دو دهه‌ی ۳۰ و ۴۰ میلادی، هارل به‌عنوان یکی از برترین عکاسان هالیوود شناخته می‌شد. او در در سن ۲۵ سالگی به استخدام دپارتمان تبلیغات مترو گلدوین مایر (Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)) درآمد و به‌سرعت جایگاه اصلی‌ترین عکاس پرتره‌‌ی استودیو را از آن خود کرد. او توانایی قابل‌توجهی در راستای ژست دادن به مدل‌های خود داشت و با هماهنگ‌سازی جلوه‌های نورپردازی خلاقانه و روتوش به‌شکلی ماهرانه، پرتره‌هایی جاودانه‌ و به‌یادماندنی خلق کرد. وی در سال ۱۹۳۳ مترو گلدوین مایر را ترک کرد و استودیوی عکاسی خود را افتتاح کرد که در آن پرتره‌های مهمی از هنرمندان استودیو‌های سینمایی متعددی را به‌ثبت رساند. او پس از بستن استودیوی خود، در دو استودیوی وارنر برادرز (Warner Bros) و کلمبیا پیکچرز (Columbia Pictures) مشغول به فعالیت شد؛ هارل پس از فعالیت در دو استودیوی مذکور برای مدتی اندک، طی دوران وقوع جنگ جهانی دوم، همکاری‌اش با واحد تولید فیلم نظامی صورت گرفت.